מה עושה הנזירה במנה האחרונה?

חוץ מהדג - המלח - והבריתות, הכנסייה הייתה חזקה מאד בפורטוגל, אין ספור מסדרים דתיים, כנסיות ומנזרים. הנזירות בפורטוגל, והיו הרבה כאלו היו צריכות להראות יפות מסודרות ועם צווארון לבן נוקשה. מה עשו? השתמשו בחלבוני הביצים כדי להקשות את הצווארונים. אז הן נראו מסודר, אבל לא תמיד גידול הירקות או עשבי המרפא שליד המנזר הספיקו להן לכלכלה והן החלו למכור מוצרי מאפה. לא פלא שאחרי שהשתמשו בכל החלבונים נשארו עם החלמונים (הצהובים) ומהם הרכיבו את המאכלים המתוקים. למאכלים האלו נתנו גם שמות נזיריים בכל מקום ואזור המאפים משתנים אבל תמיד מורכבים מבצק ממולא בקרם ביצים מתוק ותבלינים כמו קינמון או ווניל.

הסבר אחר לכך שיש שפע של מאכלי ביצים קיבלתי ונשמע  לי הגיוני יותר מצווארוני הנזירות- האנשים בפורטוגל עד לפני כמה עשורים היו מאד עניים. כדי לגדל תרנגולת לא צריך הרבה שטח בחצר (וממילא 50% מהאוכלוסייה עד היום מתפרנסת מחקלאות). ביצים היה מקור הפרוטאין היחיד לעיתים של משפחות עניות ורבים היו כאלו. הכפריים היו מגיעים ליום השוק השבועי עם הביצים שלהם ומוכרים (תמורת סרדינים כמטבע עובר לסוחר). לעיתים- נשארו עם עודף של ביצים- אז מה עושים? אופים מאפים מתוקים שיחזיקו מעמד לאורך זמן עם 7-8-12 ביצים למאפה.

המאפה הכי מזוהה עם פורטוגל pastel de nata בעיקר בצפון ומרכז ואחיו המפורסם לא פחות בליסבון וסביבתה Pastel de Belém. אבל גם הרבה מאד עוגות ומאפים אחרים והרבה ...ביצים.